Cursor vs IntelliJ IDEA: 어떤 IDE가 더 좋을까? (2026)

Cursor vs IntelliJ IDEA: 어떤 IDE가 더 좋을까요? (2026)

Cursor와 IntelliJ IDEA는 개발 도구에 대한 두 가지 서로 다른 철학을 대변합니다. Cursor는 VS Code를 기반으로 제작된 AI 우선(AI-first) 코드 에디터로, 대화형 AI 어시스턴스를 중심으로 설계되었습니다. 반면 IntelliJ IDEA는 수십 년간 쌓아온 언어 지능을 갖춘 JetBrains의 성숙하고 기능이 풍부한 IDE이며, 최근 JetBrains AI Assistant를 통해 기능이 더욱 강화되었습니다. 두 도구 모두 훌륭하지만, 서로 강점을 발휘하는 분야가 다릅니다.

이 비교글에서는 기능, AI 역량, 언어 지원, 성능, 가격, 그리고 다양한 유형의 개발자를 위한 실질적인 추천 사항을 다룹니다.

빠른 비교

기능	Cursor	IntelliJ IDEA
기반	VS Code 포크(fork)	독자적인 JetBrains 플랫폼
주요 강점	AI 기반 코딩	심층적인 언어 지능
AI 통합	핵심 기능	애드온 (JetBrains AI Assistant)
언어 지원	전체 (익스텐션 활용)	Java/Kotlin 최적화, 플러그인을 통한 전체 지원
가격	무료 / Pro 월 $20	Community 무료 / Ultimate 연 $249
리팩토링	AI 지원 방식	100개 이상의 내장 리팩토링 기능
디버깅	기본 수준 (VS Code 수준)	고급 수준 (JVM 분야 최고)
성능	가벼움 (~300MB RAM)	무거움 (~2-4GB RAM)
익스텐션	VS Code 마켓플레이스	JetBrains 마켓플레이스
MCP 지원	지원 (내장됨)	제한적

AI 기능 (AI Capabilities)

이 부분에서 가장 큰 차이점이 드러납니다.

Cursor AI 기능

Cursor는 처음부터 AI 코딩 도구로 구축되었습니다:

• Tab completion: 다음 편집을 예측하는 컨텍스트 기반 멀티라인 자동 완성.
• Chat (Cmd+L): 전체 파일 컨텍스트를 활용하여 코드베이스에 대해 질문.
• Composer (Cmd+I): 여러 파일을 생성하고 수정할 수 있는 AI 에이전트.
• Agent mode: 계획, 작성, 테스트 및 반복 작업을 수행하는 자율형 코딩 에이전트.
• @ mentions: 프롬프트에서 파일, 폴더, 문서 또는 웹 페이지를 참조.
• MCP servers: 외부 도구(데이터베이스, GitHub, Figma)를 AI에 직접 연결.
• Multi-model: Claude, GPT-4o, Gemini 등 선택 가능.
• Codebase indexing: 열려 있는 파일뿐만 아니라 프로젝트 전체를 AI가 이해.

IntelliJ IDEA AI 기능

JetBrains는 AI Assistant를 선택적 플러그인으로 추가했습니다:

• AI code completion: 컨텍스트 기반 제안 (AI Assistant 구독 필요).
• AI chat: 프로젝트 컨텍스트를 활용한 질문 답변.
• AI 기반 리팩토링 제안: AI가 리팩토링 시점을 제안.
• 커밋 메시지 생성: 커밋 메시지 자동 생성.
• 문서 생성: 코드로부터 JavaDoc/KDoc 생성.
• 코드 설명: 코드를 하이라이트하고 설명을 요구.
• 제한적인 모델 선택: 주로 JetBrains 자체 모델 라우팅을 사용.

AI 부문 판정: Cursor가 압도적으로 승리했습니다. AI는 단순히 덧붙여진 기능이 아니라 Cursor의 근간입니다. 에이전트 모드, MCP 서버 지원, 멀티 모델 유연성은 AI 지원 개발 영역에서 한발 앞서 있습니다.

언어 지원 및 지능 (Language Support and Intelligence)

IntelliJ IDEA

IntelliJ의 언어 지능은 JVM 언어에 있어서 타의 추종을 불허합니다:

• Java: 심층적인 시맨틱 이해를 갖춘 최고의 지원.
• Kotlin: 일류(First-class) 지원 (JetBrains가 Kotlin을 개발함).
• Groovy/Scala: 내장 플러그인을 통한 강력한 지원.
• Spring Framework: 빈(bean) 탐색, 엔드포인트 감지 등 전용 Spring 지원.
• 데이터베이스 도구: 내장 SQL 에디터, 데이터베이스 브라우저, 스키마 비교.
• 빌드 도구: Maven, Gradle 및 sbt 통합.

IntelliJ는 의미론적(semantic) 수준에서 코드를 이해합니다. 유형(type)을 알고, 호출 계층 구조를 추적할 수 있으며, 전체 프로젝트에 걸쳐 확신을 가지고 리팩토링을 수행할 수 있습니다.

Cursor

Cursor는 VS Code의 익스텐션 생태계를 그대로 물려받았습니다:

• TypeScript/JavaScript: 우수함 (VS Code의 핵심 강점).
• Python: 매우 좋음 (Pylance 익스텐션 활용).
• Go, Rust, C++: 좋음 (익스텐션 활용).
• Java/Kotlin: 작동은 하지만 IntelliJ만큼 깊이 있지는 않음.
• 기타 모든 언어: 익스텐션을 통해 지원.

Cursor의 AI는 문맥적으로 코드를 이해함으로써 약한 언어 서버 기능을 보완하지만, Java 프로젝트에 대한 IntelliJ의 결정론적(deterministic) 리팩토링 정확도에는 미치지 못합니다.

언어 지원 부문 판정: Java/Kotlin/JVM은 IntelliJ의 승리입니다. TypeScript/JavaScript는 Cursor의 승리입니다. Python 및 기타 언어의 경우 두 도구가 대등합니다.

리팩토링 (Refactoring)

리팩토링	Cursor	IntelliJ
심볼 이름 변경 (Rename)	지원 (LSP 기반)	지원 (시맨틱, 프로젝트 전체)
메서드 추출 (Extract method)	AI 지원	내장 기능, 타입 안정성 보장
변수 인라인화 (Inline variable)	AI 지원	내장 기능
메서드 시그니처 변경	AI 지원	내장 기능, 모든 호출자 업데이트
클래스 패키지 이동	신뢰도 낮음	내장 기능, 모든 임포트 업데이트
익명 함수를 람다로 변환	지원 안 함	내장 기능
안전한 삭제 (Safe delete)	지원 안 함	내장 기능 (사용처 먼저 확인)
멤버 상위/하위 이동	지원 안 함	내장 기능

IntelliJ의 리팩토링 도구는 결정론적이고 타입 안전(type-safe)하며 정확성을 보장합니다. 반면 Cursor의 AI 지원 리팩토링은 유연하고 여러 언어에 걸쳐 작동하지만, 가끔 검토가 필요한 실수를 할 수 있습니다.

리팩토링 부문 판정: IntelliJ의 승리입니다. 특히 타입 안정성이 중요한 대규모 Java/Kotlin 코드베이스에서 더욱 그렇습니다.

디버깅 (Debugging)

기능	Cursor	IntelliJ
중단점 (Breakpoints)	지원	지원 (조건부, 예외, 필드 수준)
조사식 (Watch expressions)	지원	지원
변수 조사	기본 수준	심층 수준 (모든 필드, 중첩 객체 표시)
핫 리로드 (Hot reload)	제한적	지원 (JVM hot swap, Spring DevTools)
원격 디버깅	익스텐션 필요	내장 기능
메모리 프로파일러	없음	내장 기능
스레드 디버깅	기본 수준	고급 수준 (스레드 덤프, 데드락 감지)
데이터베이스 디버깅	없음	내장 SQL 디버깅

디버깅 부문 판정: IntelliJ의 승리입니다. IntelliJ의 JVM 디버거는 현존하는 최고 수준입니다.

성능 및 리소스 사용량

지표	Cursor	IntelliJ IDEA
실행 속도	2-5초	10-30초
RAM 사용량 (대기 시)	200-400 MB	1-4 GB
RAM 사용량 (대규모 프로젝트)	500 MB - 1 GB	2-8 GB
디스크 공간	~500 MB	~2 GB
인덱싱 속도	빠름 (AI 기반)	느림 (더 철저함)

Cursor는 현저하게 가볍습니다. 노트북이나 RAM이 제한적인 사양의 기기에서 작업한다면 Cursor가 훨씬 더 빠릿하게 느껴질 것입니다.

성능 부문 판정: Cursor의 승리입니다. 실행이 빠르고 메모리를 적게 사용합니다.

가격 정책 (2026)

플랜	Cursor	IntelliJ IDEA
Free	2,000회 자동 완성, 월 50회 느린 요청	Community Edition (제한된 기능)
Pro	월 $20 (무제한 자동 완성, 500회 빠른 요청)	월 $24.90 (Ultimate, 첫해 기준)
Business	사용자당 월 $40	사용자당 월 $24.90 (Ultimate)
AI add-on	포함됨	+월 $10 (JetBrains AI Assistant)

AI Assistant 애드온을 고려하면 IntelliJ Ultimate + AI 비용은 Cursor Pro와 거의 비슷합니다. 하지만 Cursor의 AI가 훨씬 더 유능한 기능을 제공합니다.

누가 Cursor를 사용해야 할까요?

다음과 같은 경우 Cursor가 더 나은 선택입니다:

• 주로 TypeScript, JavaScript, 또는 Python을 사용하는 경우.
• 현재 사용 가능한 최고의 AI 코딩 경험을 원하는 경우.
• 풀스택 웹 프로젝트(React, Next.js, Node.js)를 진행하는 경우.
• 데이터베이스, GitHub, Figma 연동을 위한 MCP 서버 통합이 필요한 경우.
• 가볍고 빠른 에디터를 선호하는 경우.
• 여러 언어를 빈번하게 오가며 작업하는 경우.
• VS Code와 그 생태계에 익숙한 경우.

누가 IntelliJ IDEA를 사용해야 할까요?

다음과 같은 경우 IntelliJ가 더 나은 선택입니다:

• 주로 Java 또는 Kotlin을 사용하는 경우.
• Spring Boot, Micronaut, 또는 Quarkus 프레임워크로 작업하는 경우.
• 엔터프라이즈급 리팩토링 도구가 필요한 경우.
• 고급 디버깅(원격, 스레드 수준, 메모리 프로파일링)이 필요한 경우.
• 데이터베이스 작업을 정기적으로 하는 경우 (내장 도구가 매우 우수함).
• Maven/Gradle과의 심층적인 통합이 필요한 경우.
• JetBrains 도구를 표준으로 사용하는 팀에서 근무하는 경우.

두 도구를 함께 사용할 수 있나요?

네, 실제로 많은 개발자가 그렇게 합니다. 일반적인 구성은 다음과 같습니다:

• IntelliJ IDEA: 타입 안전 리팩토링과 디버깅이 중요한 Java/Kotlin 백엔드 작업용.
• Cursor: 프론트엔드 작업, 스크립팅, 프로토타이핑 및 AI 지원으로 속도를 높여야 하는 모든 작업용.

두 도구 모두 동일한 버전 관리 시스템을 지원하며 동일한 프로젝트 디렉토리를 열 수 있습니다. 따라서 필요에 따라 원활하게 전환하며 사용할 수 있습니다.

하이브리드 접근법: IntelliJ + AI 플러그인

IntelliJ를 계속 사용하면서 더 나은 AI 지원을 받고 싶다면 다음 플러그인들을 고려해 보세요:

플러그인	추가되는 기능
JetBrains AI Assistant	내장 AI 채팅 및 자동 완성
GitHub Copilot	OpenAI 기반 AI 자동 완성
Continue.dev	오픈 소스 AI 어시스턴트 (멀티 모델 지원)
Codeium	무료 AI 자동 완성

이 플러그인들은 Cursor의 일부 AI 기능을 IntelliJ로 가져오지만, Cursor의 네이티브 통합만큼 매끄럽지는 않을 수 있습니다.

결론

단 하나의 "더 좋은" IDE는 없습니다. Cursor는 2026년 기준 최고의 AI 기반 코드 에디터이며, IntelliJ IDEA는 JVM 개발을 위한 최고의 전통적 IDE입니다. 여러분의 주력 언어, AI 지원에 대한 가치 부여 정도, 그리고 IntelliJ의 엔터프라이즈 Java 도구가 필요한지 여부에 따라 선택하시기 바랍니다.

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